在成语“东施效颦”中，“颦”字是一个非常关键的元素，它不仅赋予了这个成语独特的文化内涵，也承载着丰富的历史背景和意义。“颦”字在现代汉语中的使用频率较低，因此对于许多人来说，理解其具体含义可能会感到陌生。那么，“颦”到底是什么意思呢？

首先，从字形上来看，“颦”由“页”和“宾”两部分组成，其中“页”表示头部，“宾”则带有弯曲之意。结合两者，可以初步推测“颦”的本义是形容脸部或头部的某种状态。实际上，在古代文献中，“颦”常被用来描述一种面部表情，特指皱眉或者蹙额的样子。

进一步探究，“东施效颦”这一成语源自中国古代的一则寓言故事。据传，越国有两位著名的美女——西施与东施。西施以其美貌著称，并且她偶尔因身体不适而皱眉抚胸，这种姿态反而增添了几分柔美之感；而东施则出于嫉妒之心，试图模仿西施的动作，却因为自身条件不佳，显得滑稽可笑。这里的“颦”，正是指东施刻意模仿西施皱眉的表情。

值得注意的是，“颦”不仅仅局限于对皱眉动作的刻画，更深层次地反映了人物内心情感的变化。在文学作品中，“颦”往往用于表现忧愁、忧虑等负面情绪。例如，《红楼梦》中林黛玉经常被描写为“眉尖若蹙”，通过“颦”字生动地展现了她敏感脆弱的性格特点。

此外，“颦”还具有一定的象征意义。它提醒人们不要盲目模仿他人，尤其是当自己的条件与目标对象相差甚远时，结果可能适得其反。因此，“东施效颦”不仅是对个人行为的一种讽刺，也是对社会现象的一种批判。

综上所述，“东施效颦”的“颦”字蕴含着丰富的语义信息，既包含了具体的肢体动作，又延伸至抽象的情感表达。通过对“颦”字的理解，我们能够更好地领悟成语背后的文化价值和教育意义。同时，这也启示我们在日常生活中要保持独立思考的能力，避免机械地复制他人的行为方式。