俞伯牙是春秋时代楚国的一位著名琴师，以其高超的琴艺闻名于世。而钟子期则是他的知音好友，同样生活在这一时期，但具体籍贯可能有所不同。据《列子·汤问》记载，两人因一次偶然的机会相遇，并在音乐上产生了深刻的共鸣。当俞伯牙弹奏时，钟子期能够准确理解曲中所表达的情感与意境，这种心灵契合让二人结下了深厚的友谊。
然而，关于他们生活的具体朝代，通常被认为是在公元前6世纪左右的东周时期（即春秋战国交替之际）。当时的社会环境鼓励士人追求精神上的交流与提升，也为这类文化故事提供了肥沃土壤。
总之，“俞伯牙和钟子期”的典故不仅反映了古人对于真挚友情的向往，同时也体现了中国古代音乐艺术的高度成就及其深远影响。这个故事至今仍被用来比喻知己难求的美好境界，在中国文化史上占有重要地位。
