《太史公自序》是司马迁在撰写《史记》时所作的一篇序文，它不仅概述了《史记》的创作背景和目的，还表达了司马迁对历史的理解以及他个人的理想与抱负。这篇序文不仅是《史记》的重要组成部分，也是中国古代文学史上的一篇经典之作。
原文节选如下：
太史公曰：先人有言：“夫天未易知也，地不易测也。”余尝学天文地理，未能穷其奥秘。然窃以为，天地之间，万物皆有其本末始终，人事亦然。故作史者，当以实录为本，以信史为宗。欲观成败兴亡之迹，必先明乎古今之变；欲知治乱安危之道，必先察乎人心之向背。
翻译：
太史公说：我的父亲曾经说过：“上天难以完全了解，大地也不容易测量清楚。”我曾经学习过天文地理的知识，但始终无法穷尽它们的奥秘。然而我认为，在天地之间，万事万物都有其根本和末梢、开始和终结，人类社会也是如此。因此，编写历史的人应当以真实记录为根本，以诚信的历史为宗旨。想要观察成功与失败、兴起与衰亡的轨迹，就必须首先明白古今的变化；想要知晓治理与混乱、安定与危险的道理，就必须首先考察人们的心思趋向。
司马迁在这篇序文中强调了历史写作的真实性与客观性，同时也体现了他对历史发展的深刻洞察和个人情怀的抒发。他的这种精神至今仍然激励着无数后人去追求真理，探索历史的真谛。
